高速道路を走るたびに、目的地よりも気になる場所がある。
それが「砂川パーキングエリア（PA）」。
ぼくにとって、ここはちょっとした“食のオアシス”だ。
観光地でもなければ、名所でもない。でもなぜか、ここに寄りたくなる。
そして、砂川PAに来たら、毎回、必ず買うものがある。
それが──ジャン辛モツ煮。
はじめて見たときは、ただの赤いパッケージのレトルト食品だと思った。
でも一度食べてからというもの、ぼくの冷蔵庫にはこのパックが必ずひとつ、スタンバイされている。
ジャン辛モツ煮って何？パッケージで語る魅力
なぜ北海道のここに置いてあるの？？という疑問が残る赤いパッケージ。
「上州名物」「ジャン辛」「モツ煮」「大盛」「500g」。
……もう、なんか全部“食べたい気持ち”を刺激してくる。
注目すべきは「ジャン辛」というフレーズ。
これが実に絶妙で、「激辛」じゃない。
あくまで“ピリ辛のその先”、スパイスの香りが食欲をそそるタイプの辛さだ。
しかも500gという量。
1人で食べるにはちょっと多いけど、「ちょっと多い」がちょうどいい。
冷蔵コーナーでひっそり並んでるけど、その存在感は異常。
出張帰りの夕方、つい「今夜はこれで一杯やるか…」と手が伸びてしまう。
クセになる理由｜濃厚、ピリ辛、ビール泥棒
このモツ煮、とにかく味が濃い。
でもただの塩辛い濃さじゃない。
スパイスとコクがしっかり効いていて、ごはんも酒も進む“ダブル使い”OKタイプ。
味の奥にほんのり甘さがあって、そこにピリ辛が重なる。
だから、口に入れた瞬間は「ん？」と思っても、気づけば箸が止まらない。
そしてモツの煮込み具合が絶妙。
やわらかすぎず、硬すぎず、“噛みごたえのあるホルモン”ってこういうのって思える仕上がり。
これをビールと合わせたら、もう…勝ち確。
家で食べてもウマい。むしろアレンジでもっとハマる
ジャン辛モツ煮のすごいところは、家に持ち帰っても期待を裏切らないこと。
湯せんで温めて、ごはんにぶっかけてもいい。
おにぎりの具にしても最高。
もやしと一緒に炒めれば“居酒屋風モツ炒め”に早変わり。
うどんに乗せたらピリ辛モツ煮うどん。
卵とじにしたら、マイルドな丼物に。
とにかくアレンジが効くから、「食べきれないかも？」と思って買ったのに、気づけば一袋ペロリ。
なぜか一袋じゃ足りなくなる不思議
これ、マジであるあるなんだけど──
「とりあえず1袋だけにしとくか」と思って買ったのに、
家に帰って食べたあとに、「ああ、もう1袋買っとけばよかった」って後悔する。
だから最近は、買うときに必ず2袋買うようになった。
ひとつはその日の晩酌用、もうひとつは“未来の自分を助ける用”。
自宅の冷蔵庫にジャン辛モツ煮がある安心感、すごい。
最後に：砂川PAの“味の記憶”として、冷蔵庫にストックしたい逸品
旅の思い出や出張の記録って、意外と食べ物に残る。
「あのPAで食べたあれ、うまかったな」
そんな味の記憶があるだけで、その土地の印象がぐっと濃くなる。
ジャン辛モツ煮は、ぼくにとって砂川PAの記憶そのものだ。
もし、あなたがここに立ち寄ることがあったら──
冷蔵コーナーを覗いて、赤いパッケージを探してみてほしい。
きっと、「クセになるヤツ」と出会えるから。
出会えるチャンスが少ない人はネットでも少量パックが買える→「ジャン辛もつ煮」
P.S 砂川パーキングエリアにはもう一つお勧め商品があるのだ！また、次の機会に紹介するよ。